Le 7 avril 2011 à 18h20, j'étais dans la ville méridionale de Sderot lorsque la sirène a retenti. Le Hamas a tiré un missile Grad vers la ville d'Ashkelon. En courant vers le coffre-fort, j'ai entendu un son différent de celui d'une roquette s'écrasant sur le sol : c'était la première interception par le désormais célèbre système de défense antimissile Iron Dome.
Les soldats de la défense aérienne ont donné l’indicatif d’appel « Alpha », le signal d’une première interception réussie d’une roquette vers Israël. Cette interception, il y a 15 ans aujourd’hui, a changé le visage de la défense active dans le monde, en particulier ici en Israël, où elle a fondamentalement redéfini la doctrine défensive d’Israël et sa capacité à contrer les menaces de roquettes.
Le système a enregistré plus de 10 000 interceptions de combat et des taux de réussite soutenus supérieurs à 90 %.
"Au cours des 15 dernières années, le système a changé le visage du champ de bataille et a protégé les civils israéliens des menaces incessantes provenant de multiples adversaires. Iron Dome est un atout stratégique de premier ordre et un pilier central de la doctrine de défense nationale d'Israël", a déclaré le professeur Yuval Steinitz, président de Rafael Advanced Defense Systems.
Le système antimissile israélien Iron Dome intercepte des roquettes après que l'Iran a tiré une salve de missiles balistiques, vu d'Ashkelon, Israël, le 1er octobre 2024 (crédit : REUTERS/AMIR COHEN)Hilla Haddad Chmelnik faisait partie de l’équipe de développement du Dôme de Fer pendant son service dans l’armée de l’air israélienne et se souvient de sa première rencontre avec le système.
"J'ai rencontré Iron Dome un an avant qu'il ne devienne opérationnel. Il était en développement avancé des premières batteries d'intercepteurs. J'étais dans l'Armée de l'Air, sur le terrain d'essai, et Rafael et MAFAT sont venus dans l'Armée de l'Air pour le rendre opérationnel avec un test d'acceptation. Nous avons dû réfléchir : comment vérifier le système et nous assurer qu'il fonctionne bien ?"
Le principal entrepreneur pour le développement de l’Iron Dome est Rafael Advanced Defense System. Le radar MMR est développé par ELTA, une filiale d'Israel Aerospace Industries (IAI), et le système de commande et de contrôle est développé par mPrest.
Son développement a été achevé en deux ans et demi environ, une prouesse technique exceptionnelle par rapport à toute norme internationale.
"C'est immédiatement devenu un...
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